Un temple vieux de 2000 ans
Ce temple gallo-romain est un témoignage quasi unique (au même titre que le Panthéon de Rome ou le temple de Livie et d’Auguste à Vienne) de cette période de l’antiquité, puisqu’il nous est parvenu intact. 
Utilisé à toutes les époques, intégré dans le paysage urbain, il a inspiré très tôt la nécessité de sa conservation.

Un temple dédié au culte impérial
Bâtie sur l’extrémité sud du forum de la ville romaine alors en pleine extension, probablement entre -10 avant J.-C. et 4 après J.-C., elle offre, avec le sanctuaire de la Fontaine, un deuxième lieu de culte augustéen au sein de la colonie Nemausus.
Elle était dédiée aux héritiers d’Auguste, Caius et Lucius Caesar, “princes de la jeunesse”, comme l’indique l’inscription sur son fronton déchiffrée par Jean-François Séguier au XVIIIe siècle. La Maison Carrée, entourée de portiques
et mise en valeur par une plateforme surélevée, faisait
face à un autre bâtiment (probablement la curie). L’ensemble constituait le forum, coeur économique et administratif de la cité antique.

LA RESTAURATION DE LA MAISON CARREE
Elle a débuté en 2006 et s’est achevée fin 2010. Après la rénovation de la toiture en 1992 au moyen de tuiles moulées à la main, selon le modèle antique, il s’agissait de restituer le lustre des façades et du sol du bâtiment exposé aux effets du gel et de la pollution.

Cette campagne de restauration aura été la plus importante depuis un siècle : après la façade Sud, en 2006, qui constitua une phase expérimentale permettant d’affiner les techniques d’intervention, ce fut le tour des façades ouest en 2007/2008, puis est la façade est en 2008/2009, avant d’aborder la façade principale (côté nord).

Sous la direction de l'architecte en chef des monuments historiques, les travaux ont été réalisés par des entreprises spécialisées dans la restauration ayant un agrément des Monuments historiques. Ces réalisations étaient soumises à l'avis d'un comité scientifique composé de conservateurs du patrimoine, de techniciens de la restauration, d'historiens, d'archéologues, spécialistes de la pierre.

Coût de l'opération : 3,5 M€ TTC dont 320 000 € de l'Etat intégrés dans le Plan de relance et 1,269 M€ à la charge de la Ville.

Feuilletez la plaquette La Maison carrée, éternelle jeunesse

La Ville de Nîmes a également édité fin 2011 un livre richement illustré, qui comprend des textes d'éminents spécialistes de l'architecture, du patrimoine et des monuments historiques.
"La Maison carrée de Nîmes, un chef-d'oeuvre d'architecture romaine", 176 p., 25 €. Disponible en librairie.  

Lire les panneaux sur la restauration