Le 4 juillet, Nîmes célébrait les 40 ans de son Site patrimonial remarquable, SPR : une transformation exemplaire du centre historique

« Depuis 40 ans, Nîmes mène une politique volontariste pour préserver l’âme de son centre historique tout en l’adaptant aux besoins de la ville d’aujourd’hui, le Site patrimonial remarquable est un formidable levier d’attractivité, de rayonnement et de fierté pour les Nîmois » déclare Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, qui a toujours porté ce projet avec passion et souhaité, dès son premier mandat, y consacrer une délégation.

Héritier de la loi Malraux de 1962, qui introduisait pour la première fois la notion de protection d’ensembles urbains, le Secteur sauvegardé de Nîmes a permis de préserver et valoriser un patrimoine exceptionnel, tout en accompagnant le renouveau urbain. Il englobe alors en grande partie le périmètre de la ville médiévale, ceinturée aujourd’hui par les grands boulevards à l’emplacement des anciens remparts.
Dès sa création, de nombreuses opérations majeures ont été engagées : restauration d’édifices emblématiques (Hôtel de Ville, École des Beaux-Arts, musée du Vieux Nîmes), aménagement de places (Marché, Assas, Horloge, etc.), création de la Coupole des Halles et de son parking, piétonnisation de nombreuses rues, sans oublier la construction de la médiathèque Carré d’art et la mise en valeur des abords de la Maison Carrée.

A partir de 2001, la Ville a poursuivi ses actions de transformation urbaine en articulant patrimoine ancien et création contemporaine. Des projets structurants comme le parvis de arènes, l’Esplanade, l’avenue Feuchères, les allées Jean-Jaurès, des places (Chapitre, calade, Horloge, Questel, Square Antonin), les boulevards de l’écusson ou encore le Musée de la Romanité, inauguré en 2018, témoignent de cette dynamique continue.

La Ville de Nîmes, consciente des travaux, dépenses et contraintes que les prescriptions patrimoniales engendrent a instauré, dès la création du SPR, une subvention municipale apportant également une aide à la réfection des devantures commerciales ainsi qu’un accompagnement complet des porteurs de projet via le pôle SPR au sein de la direction de l’urbanisme. En 2025, le montant des subventions octroyées atteignait 160 000€ par an.

En 2023, à la suite de l’inscription de la Maison Carrée au Patrimoine mondial de l’Unesco, le périmètre du SPR a été élargi de 41 à 109 hectares. Cette extension vise à intégrer les secteurs périphériques de l’Écusson et à garantir une meilleure cohérence avec les nouveaux enjeux urbains et patrimoniaux, avec un effort particulier porté sur le quartier Porte de France autour du Musée de la Romanité et du Centre de congrès h2.

La Ville travaille désormais à l’actualisation de son Plan de sauvegarde et de mise en valeur (PSMV), outil réglementaire qui fixe les règles d’urbanisme dans le périmètre du SPR. Cette révision intégrera des objectifs élargis : préservation du patrimoine, mais aussi transition écologique, architecture contemporaine, dynamisme économique, qualité des espaces publics et cadre de vie.

« Il s’agit aujourd’hui de construire un outil de gestion plus moderne, qui réponde aux défis d’une ville patrimoniale vivante et innovante », souligne Géraldine Rey-Deschamps, conseillère déléguée au Site Patrimonial Remarquable.

Quarante ans après la création de son Secteur sauvegardé, Nîmes continue d’associer exigence patrimoniale et ambition urbaine pour faire de son centre ancien un moteur de son attractivité et de son rayonnement.

A l’occasion de ce 40^e anniversaire, la Ville de Nîmes a remis des prix pour les plus belles rénovations de façades. Deux gagnants exæquo par catégorie ont été récompensés :