Tout a commencé il y a 10 ans, dans un appartement de la rue Notre-Dame. Avril 2013 : avec l’accord des propriétaires (à la condition expresse de ne pas toucher aux parquets et de remettre les murs au blanc à la fin !), 26 artistes peignent tout, absolument tout, du sol et plafond. C’est une « expo de ouf », au sens premier du terme, et ça ne doit alors être qu’un fol épisode sans lendemain. Septembre 2023. Dix ans, 130 fresques sur les murs et les façades d’immeubles et 500 litres de peinture plus tard, l’Expo de ouf ! est toujours là. Elle a modifié le visage de deux quartiers prioritaires de la ville, Gambetta et Richelieu, et s’est imposée à chaque rentrée comme l’un des plus emballants festivals street art du sud de la France. Surtout, elle a entraîné dans son sillage la naissance du Spot, un tiers-lieu qui propose une programmation culturelle à l’année, emploie huit salariés et héberge davantage encore d’indépendants dans ses espaces partagés, au 8 de la rue Enclos-Rey.

« Avoir des rêves un peu grands »

Pour sa 11^e édition, l’Expo de ouf ! s’offre cette année une programmation dense et diverse autour du thème « Osons rêver fort ». « Parce qu’il faut avoir des rêves un peu grands, un peu forts si on veut bouger les lignes, s’enthousiasme Laurent Kilani, le directeur artistique de l’événement. « De manière globale, face aux difficultés de l’époque, c’est une injonction à être force de proposition pour les dépasser, et à l’être collectivement. » C’est en ce sens que la programmation fait une nouvelle fois la part belle aux projets participatifs, en impliquant les habitants des quartiers. Neuf artistes muralistes, venus de la France entière mais aussi de Bruxelles ou Belgrade, sont invités cette année à faire grandir une exposition à ciel ouvert qui attire désormais 20 000 visiteurs par an dans les quartiers Gambetta et Richelieu. Qui aurait osé en rêver il y a 10 ans ?

« En associant les habitants et en fédérant les énergies dans deux quartiers prioritaires de la ville, l’Expo de ouf ! est un événement qui va au-delà du seul cadre culturel. »

Sophie Roulle,
Adjointe déléguée à la Culture.

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